Легалізація перебування дитини іноземця залежить від того, чи дитина є громадянином країни, яка належить до Європейського товариства економічної співпраці або Швейцарії, або ж все таки є громадянином т.зв. третьої держави. Значення також матиме юридичний статус батьків чи опікунів дитини, а також те, чи дитина народилася в Польщі, чи до Польщі приїхала.
Якщо одним з батьків є громадянин Республіки Польща…
то дитина набуває громадянство Польщі від народження. У польському праві використовується принцип ius sanguini, тобто право крові. Це означає, що дитина може отримати громадянство одного з батьків, а не громадянство за місцем народження. Винятком можуть бути тільки діти батьків, які не мають жодного громадянства, коли громадянство невизначене, коли особи батьків не встановлено або коли дитина була знайдена на території Польщі. У таких випадках вже діє ius soli, тобто право землі, на якій дитина була народжена.
Щоб набуття польського громадянства стало «доконаним фактом», у Відділі з питань громадянства і іноземців Воєводської адміністрації за місцем проживання треба подати заяву (пол. oświadczenie) про вибір громадянства дитини. Якщо батьки дитини не знаходяться в шлюбі, потрібно також подати довідку про визнання дитини батьком. Така заява приноситься протягом трьох місяців від дня народження дитини і роблять це обоє батьків.
Надання польського громадянства для батьків, визнання їхнього польського громадянства, а також відмова від польського громадянства стосується також і дитини до закінчення нею 16-го року життя. Після досягнення 16 років дитина вже мусить підтверджувати згоду стосовно кожної зміни громадянства (зречення або набуття).
Надання громадянства шляхом натуралізації відбувається за поданням іноземця. За дітей таке подання пишуть або батьки, або опікуни. Якщо батьки отримають громадянство, то це рішення розповсюджується й на малолітніх дітей.
Якщо батьки перебувають на території Польщі…
то це не завжди означатиме автоматичну легалізацію дитини. Відомі випадки, коли батьки мали легальний статус в Польщі (отриманий, наприклад, під час аболіції), а діти, через те, що не підпадали під умови аболіції, не могли скористатися з неї і надалі перебували тут нелегально.
Згідно з польським правом, якщо батьки дитини мають дозвіл на тимчасове перебування на території Польщі, їхня дитина (якщо вона народжена в Польщі) також отримає дозвіл на тимчасове проживання (це питання регулює пункт 12-ий параграфу 53 Закону про іноземців).
Справа ускладнюється, коли потрібно легалізувати перебування новонародженої дитини. Кожне народжена в Польщі дитина (незалежно від громадянства батьків) повинна бути зареєстрована у Відділі актів громадянського стану (відповідник українського РАГСу, пол. Urząd Stanu Cywilnego) протягом 14 днів. Це може зробити один з батьків або будь-яка наділена відповідними повноваженнями особа.
З актом про народження дитини, виданим Відділом актів громадянського стану, треба звернутися до консульської установи (у нашому випадку України) для того, щоб отримати паспорт дитини (або ж запис до паспорту батьків).
З готовим паспортом можна звернутися до Відділу у справах громадянства за місцем проживання батьків (переважно матері дитини) і подати заяву на реєстрацію (прописку, т.зв. meldunek) дитини. Перша прописка здійснюється на термін до 3 місяців, а потім, після отримання дозволу тимчасове проживання з Воєводської адміністрації, цей термін може бути більше 3 місяців.
Щоб легалізація перебування новонародженого була повною, не варто забувати про вироблення номеру PESEL. Він буде потрібний, наприклад, під час контактів з органами охорони здоров’я, причому незалежно від того, чи батьки застраховані в Держстраху (пол. ZUS). Номер PESEL надається іноземцям, які реєструються на постійне проживання або на тимчасове проживання на довше, ніж 3 місяці. У такому випадку, після заповнення формуляру про прописку, місцева адміністрація зобов’язана звернутися до Міністерства внутрішніх справ з проханням надати іноземцеві номер PESEL. Однак, щоб не було несподіванок, варто перепитати, чи місцева адміністрація справді виконає цю дію. Уся процедура надання номеру PESEL повинна тривати не більше місяця.